Tobisgrissla häckar nästan cirkumpolärt i norra Atlanten, norra Nordamerika och Asien.
I Sverige är den en häckfågel längs hela vår kust. Två underarter förekommer i Sverige. Populationen på västkusten övervintrar i danmark och populationen i Östersjön övervintrar i södra Östersjön.
Arten är påträffad två gånger i Västmanland
1. 1979 1 ex. Hargen i Blacken, Mälaren, i Västerås-Barkarö, 5.5 (FiV 11:79; VF 39:300).
2. 1986 1 ex. Ullersättersviken, Väringen, i Näsby, 6.5 (FiV 18:71; VF 49:410).